中国历史绵长，朝代更迭频繁。古代朝代顺序为：夏、商、周、秦、汉（西汉、东汉）、三国（魏、蜀、吴）、晋、五胡十六国、南北朝、隋、唐、五代、十国、宋（北宋、南宋）、辽、西夏、金、元、明、清。

三皇五帝始，尧舜禹相传；夏商与西周，东周分两段；春秋和战国，一统秦两汉；三分魏蜀吴，二晋前后沿；南北朝并立，隋唐五代传；宋元明清后，皇朝至此完。

夏朝，约公元前2029年至约公元前1559年，历时约471年。

商朝，约公元前1559年至约公元前1046年，历时约438年。

周朝，约公元前1046年至公元前256年，分为西周与东周，东周又细分为春秋与战国，共历时约867年。

秦朝，公元前221年至公元前206年，秦始皇嬴政统一六国后，首称皇帝，历时仅16年。

西楚，公元前206年至公元前202年，西楚霸王项羽，历时5年。

西汉，公元前202年至公元8年，汉高祖刘邦，历时210年。

新朝，公元8年腊月至公元23年10月6日，新太祖建兴帝王莽，历时约16年。

玄汉，公元23年至公元25年，汉更始帝刘玄，历时约3年。

东汉，公元25年至220年，汉光武帝刘秀，历时196年。

三国，公元220年至280年，魏、蜀、吴三足鼎立，历时61年。

晋朝，公元265年至420年，分为西晋（公元265年至316年）、东晋（公元317年至420年），历时约156年。

南北朝，公元420年至589年，历时约170年。

隋朝，公元581年至公元618年，隋文帝杨坚，历时38年。

唐朝，公元618年至907年，唐高祖李渊，历时290年。

五代，公元907年至960年，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，历时约54年。

十国，公元891年至979年，历时约89年。

宋朝，公元960年至1279年，分为北宋（公元960年至1127年）、南宋（公元1127年至1279年），历时约320年。

元朝，公元1271年至1368年，元太祖孛儿只斤·铁木真，历时约98年。

明朝，公元1368年至1644年，明太祖朱元璋，历时277年。

清朝，公元1644年至1912年，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤，历时约268年。