我国何时开始称为“中国”?

作者:佚名    更新日期:2025-06-20
中国这一词最早出现在西周初年的何尊铜器上,距今约三千余年。当时,“中国”主要指的是周朝推翻的商王朝的中心地区。《书经》、《诗经》等文献中皆有提及。春秋战国时期,“中国”一词使用频率增加,仍指当时王朝的中心区域。秦始皇建立中央集权政权后,其统治区被称为中国。随着中原人民迁徙,周边少数民族逐渐融合为汉族,中央政府在各地设郡县,行政机构逐步扩大,中国概念也不断扩大。

直到1912年中华民国成立前,中国并非王朝正式的代名词。清朝称“大清”,明朝称“大明”或“皇明”。明朝以后,一些周边国家如尼泊尔、老挝等开始称中国。自明朝起,西方人开始用“China”一词称呼中国,这一习惯逐渐流传开来。西方称中国为中国,国人也自称为中国,此现象始于清朝。

综上所述,中国这一概念从西周初年的“中国”铜器上首次出现,经历了从指代商王朝中心区到秦朝以后的中央集权统治区,再到明清时期逐渐成为国名的过程。直至1912年中华民国成立,中国正式成为国家的代名词。在此期间,周边国家及西方人用不同的称谓来指代中国,但最终“中国”一词深入人心,成为国人及世界对中国的共识性称呼。

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