黄岩岛（曾用名：民主礁），是中国中沙群岛中惟一露出水面的岛礁，位于北纬15°07′，东经117°51′，距中沙环礁约160海里。黄岩岛是中国固有领土，由海南省西南中沙群岛办事处实施行政管辖。中国对黄岩岛的领土主权拥有充分法理依据：中国最早发现、命名黄岩岛，并将其列入中国版图，实施主权管辖；中国一直对黄岩岛进行长期开发和利用。黄岩岛以东是幽深的马尼拉海沟，这是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。
中国最早发现、命名黄岩岛，并将其列入中国版图，实施主权管辖。
“领海基线”的划法　　据史料记载，1279年，元代著名天文学家郭守敬奉旨进行“四海测验”，在南海的测量点就在黄岩岛。这说明，至少在元朝中国就已发现了黄岩岛。
1935年1月，中国政府由内政部、外交部、海军部和教育部等官方机构派员组成的水陆地区审查委员会公布的南海诸岛132个岛礁沙滩中，黄岩岛以斯卡巴罗礁之名，并作为中沙群岛的一部分列入了中国版图。1947年10月，民国政府核定和公布的南海诸岛新旧名称对照表中，将斯卡巴罗礁改成为民主礁，列在中沙群岛范围内。1983年中国地名委员会授权对外公布“我国南海诸岛部分地名”时，将黄岩岛作为标准名称，同时以民主礁为副名。中国历代政府出版的官方地图均将黄岩岛标为中国领土。黄岩岛一直不间断地在中国广东省、海南省的管辖下。中国政府关于南海诸岛主权公告和声明中均指出黄岩岛领土主权属于中国。
上世纪90年代以前，国际社会对中国拥有黄岩岛主权[2]从未提出任何异议，不存在对该岛的主权之争。
1992年以来，菲律宾前国家安全顾问戈勒斯声称黄岩岛是菲律宾国土，挑起争端。 菲学者：黄岩岛确属中国[3]
从1993年起，菲律宾对该岛进行勘测、考察和巡逻。1997年，菲律宾海军毁坏了中国主权标志；当一艘载着中、美、日三国无线电爱好者的中国船只抵该岛考察时，菲律宾竟在外交场合称中国“企图占领黄岩岛”，还制定了作战原则以维护其“主权”。1998年，菲律宾成立了包括舰艇部队、航空分遣队和情报部队的专门机构。
1999年，菲军舰多次驱赶、撞沉中国渔船。并特意将淘汰的军舰“BRP Benquet ”搁浅在黄岩岛（11月3日）上。中国要求菲律宾拖走。作为总理朱镕基正式访问菲律宾的前提，12月5日“BRP Benquet”被拖离了黄岩岛。2004年菲律宾又将其置于南沙中业岛。
中国常规导弹潜艇南海巡视　　依据1898年的《巴黎协议》、1900年的《华盛顿协议》、1930年的《英美条约》，东经118°线为菲律宾领土的西部边界，而黄岩岛在此之外。1935年颁布的菲律宾《宪法》和1961年的菲律宾《领海基线法》中菲律宾政府均重申了这一界线。
1990年代以前菲律宾出版的地图也未将黄岩岛列入其领土，国际社会（包括菲律宾）对中国拥有黄岩岛主权从未提出任何异议。但当时黄岩岛处于美国的控制之下。
2009年3月10日菲律宾总统阿罗约不顾中国的反对，正式签署“领海基线法”，将中国的南沙部分岛礁和黄岩岛划入菲领土。据菲媒体报道，菲总统府文官长埃尔米塔2009年3月11日宣布，尽管中国抗议并坚称对南沙群岛拥有主权，但阿罗约还是于前一天签署了第9522号共和国法案，即“菲律宾领海基线法”。他告诉媒体，“领海基线法”并未特别宣称斯普拉特利群岛(指南沙群岛)和斯卡伯勒浅滩(指黄岩岛)归属菲，因为菲对这两个岛屿的主权主张“已经在现存法律中得到体现”，“不需要再在新签署的法案中得到体现了”。
埃尔米塔声称，该法案的通过符合《联合国海洋法公约》的规定，并且“新的法律并不是要扩张领土，只是要对领海基线进行技术上的调整”。

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