春节的来历主要有两种说法：

1. 传说起源：古时候有一种凶猛怪兽“年”，每到腊月三十便觅食人肉，残害生灵。后来人们发现“年”怕响声和光亮，于是用鞭炮和灯火来驱赶它，逐渐演化成今天过年的风俗。

2. 历史演变：我国古代“年”字代表五谷丰登，后来引申为岁名。古代已有过年的风俗，但名称不同。辛亥革命后，为了区分农历和阳历新年，将农历正月初一改名为春节。

春节放鞭炮的原因：

主要是源于古时候驱赶“年兽”的传说。人们认为鞭炮的响声可以吓跑“年兽”，保护自己和家人的安全，这一习俗逐渐延续至今，成为春节期间的重要传统活动。