十二生肖的来历主要源于古代的计算年号习俗和动物崇拜。具体来说：

1. 计算年号习俗：

   • 在东汉时期，人们开始使用腾图来标记年号，选择了十二种动物作为十二生肖，用于计算每一年的年号。
   • 这种方法方便了人们了解时间的变化，以及如何计算自己的岁数。

2. 动物崇拜：

   • 原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。
   • 十二生肖中的动物，除了龙是虚幻之物外，其余皆是日常可见的动物，可分为“六畜”和“六兽”。

3. 历史记载：

   • 据出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
   • 最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

4. 文化意义：

   • 十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，每一种生肖都有丰富的传说。
   • 它已经成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等，都是基于十二生肖的文化内涵。

综上所述，十二生肖的来历融合了古代的计算年号习俗、动物崇拜以及深厚的文化底蕴，是中国传统文化中不可或缺的一部分。