中国抗日战争是中国人民抵御日本侵略的民族解放战争，期间发生了一系列著名战役。其中，淞沪会战是1937年8月卢沟桥事变之后，日本侵略军向上海发动的大规模进攻，中国军队英勇抗击，进行了历时3个月的淞沪会战。在这场战役中，中国军队在张治中的率领下奋起抵抗，国民党政府也陆续调集6个集团军70余万人进行抗击，初战获胜。日军在长江口多次登陆，攻击守军左翼，遭到中国军队顽强的抗击。随后，日军逐渐增兵，加强上海派遣军的力量，中国军队也陆续增援，不断调整部署。9月11日以后，蒋介石自兼第三战区司令长官。9月下旬至10月初，日军增援部队陆续在上海登陆。9月30日拂晓，日军向中国军队发起猛攻，中国守备部队陷于苦战，伤亡惨重。10月26日晚，守卫大场防线的中国军队第88师第524团第2营400余人（报界宣传称“八百壮士”），在副团长谢晋元、营长杨瑞符的指挥下，奉命据守苏州河北岸的四行仓库，掩护主力部队连夜西撤。在日军的重重包围下，守卫四行仓库的中国军队孤军奋战，誓死不退，坚持战斗4昼夜，击退了敌人在飞机、坦克、大炮掩护下的数十次进攻。11月5日，日军一部从杭州湾登陆，迂回守军侧后，合围上海。守军被迫撤退。11月12日，上海市区陷落。日军进攻上海严重威胁到蒋介石的统治，国民党政府被迫实行抗战，从此，全国进入了抗日战争。

1937年底，南京陷落后，山东省主席韩复榘临阵脱逃，致使黄河防线失守，山东大部失陷，交通要点仅剩鲁南的滕县、台儿庄。1938年2月，日军华北方面军企图南下和华中派遣军会合。国民政府军在以徐州为中心的地区与日军激战，史称徐州会战。3月，第五战区司令李宗仁令川军王铭章所部防守滕县，因无援兵，滕县失守，王铭章师长战死殉国。李宗仁队以西北军孙连仲第二十六路军在徐州以北的台儿庄与日军反复争夺，以西北军张自忠部五十九军和庞炳勋军团掩护台儿庄的右翼临沂战场，以中央军汤恩伯军团卷击台儿庄日军侧背，最终取得台儿庄战役的胜利，以毙伤日军一万多人的战果成为近代日本第一次军事挫败。1938，日军第10师团与第5师团攻势遭到滞迟。但日军仍持续自南北两线对徐州战场进行包围，中国军队为避免遭到围歼退出徐州。5月19日日军占领徐州，6月6日占领河南省会开封。6月9日，蒋中正命令在花园口炸开黄河南岸大坝。虽然洪水暂时阻挡日军南下，但是造成黄河下游大规模水灾，使得上百万民众直接死亡或间接因饥荒而死，因此造成部份民众对国民党的不满。参与会战的中国军队分路撤退粉碎日军合围企图，至此徐州会战结束。会战后，部分国军留在鲁南苏北敌后战场，蒋中正下令组建苏鲁战区，以东北军于学忠为战区司令并坚持到1943年，在日伪军队压迫下，被迫退出鲁南苏北。华北日军除以主力进攻山东津浦线方向外，还以一部向河北平汉线追击，宋哲元率部抵抗最后退至黄河以北的豫北地区。

忻口战役是抗日战争初期中国军队在晋北抗击日本侵略军的一次大规模战役。战役从1937年10月13日至11月2日，历时二十一天。参加作战的部队有阎锡山的晋绥军、国民党的中央军和中国共产党领导的八路军（又称第十八集团军）。这次战役是由第二战区（司令长官阎锡山，朱德、卫立煌、黄绍竑副之）指挥实施的太原会战的中心战役。该战役创歼敌逾万的纪录，是国共两党团结合作、在军事上相互配合的一次成功范例。

昆仑关大捷发生在1939年12月18日，中国第五军在军长杜聿明指挥下，向被日军占领的位于广西南宁东北50公里处的昆仑关发起攻击，到12月31日，昆仑关战役胜利结束。此役沉重打击了日军中素称精锐的第五师团。昆仑关大捷是抗战以来中国军队罕见的一场成功的正面攻击战。中国军队也付出了极大的牺牲，有11000人负伤，5500人为国捐躯。

常德会战发生在1943年秋，日军集中8万余人的兵力和130余架飞机，对常德地区的中国军队发动进攻。中国军队集中28个师约19.4万人、飞机100余架，进行防御。1943年11月2日，会战打响。常德会战历时65天，在抗战相持阶段是少见的。战斗激烈、伤亡惨重。日军伤亡4万余人，战死3名联队长；中国军队死伤5万余人，3名师长阵亡。中国军队不仅顶住了日军的进攻，而且将日军赶出了常德，保住了这一战略要地，使中国入缅远征军无后顾之忧，打通了中印、中缅公路。常德会战被称为中国的斯大林格勒战役。

抗日战争是1937年7月至1945年8月，中国人民进行的8年反抗日本帝国主义侵略的伟大的民族革命战争，也是一百多年来中国人民反对外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争。这场战争是以国共两党合作为基础，有社会各界、各族人民、各民主党派、抗日团体、社会各阶层爱国人士和海外侨胞广泛参加的全民族抗战。中国的抗日战争是第二次世界大战的重要组成部分。